O grande interesse do Tutam de Cantão
pelo âmbar
“Chegando nós à ilha
Tamon, digo aos 14 de Agosto de 1538, esperámos pela necessária autorização do
Pio da villa de Nantó, e depois do
que nos cumpria aqui seguimos para a dita cidade Cantam, cousa de 18 léguas
pelo rio acima, onde por minha conta fiz a comutação de pimenta, âmbar, e
outras miudezas, por ricas sedas, ouro, e grande cópia de arroz.
A desembarcação de âmbar causou grande alvoroço no
Tutam, que teceu muitas palavras de contentamento com a minha vinda. Assim como prometera ao feitor Jao, que duas semanas antes tinha descarregado um grande
carregamento desta mercadoria, também eu teria bom agasalho, tornando a
fazer as minhas mercadorias neste porto, onde ia encontrar muy ricas fazendas,
com as quais depois de fazer o meu emprego, teria tanto proveito, que fariam de
mim o mais abastado da terra donde era natural.
Estranhei o seu grande interesse pelo âmbar; porque
valia mais para ele, do que ouro, ou diamantes. Dei o melhor para tirar algumas
inquirições sobre este assunto; mas pouco consegui apurar, por se resguardar o
Tutam numas lendas de remotas eras, com dragões a carpir lágrimas, que se
transformavam em âmbar, e como os Chins
são muy idólatras destas serpentes de extraordinária grandeza, reverenciam
muito esta mercadoria.
Perdido que estava nos meus pensamentos, dei por mim
com os olhos postos numas serpentes tecidas a fios de ouro, que o Tutam, e seus
assistentes, traziam nos peitos, e nas costas, e que por divisa são as armas d’el Rey”.
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